Dag 8: 06 04 2025 : Bezoek aan CARTAGENA

Niet te vroeg uit bed want het is zondag en ik hoop er een rustige bezoekdag van te maken. Gisterenavond was mijn gesprek met Magda plotseling onderbroken met de melding “internet uitgevallen”. Ik probeerde alles maar het kon maar niet lukken. Mijn eerste opdracht was deze morgen na het ontbijt dit probleem op te lossen. Bij het ontbijt ontmoette ik Michael, een Oostenrijkse jonge man, die  in Andaloesië en specifiek in Cartagena geniet van wat rust en vakantie.  Ik vraag hem of hij soms kan helpen en dat kan hij: 15 minuten later werkt mijn internet terug; het is dus duidelijk iemand met IT vingers.  Als ik hem zeg dat ik deze dag op stap zal gaan om Cartagena te bezoeken stelt hij voor met mij een lange ochtendwandeling te maken want hij is hier al bijna twee weken. Een beetje na 9 uur zijn we de deur uit in een super rustige stad want het is zondag.

Cartagena: Mijn gids Michael en enkele koloniale huizen

Het centrum van de oude stad Cartagena (Spanje) is een schatkamer van geschiedenis, cultuur en gastronomie, met een sterke nadruk op zijn Romeinse erfenis, koloniale kerken en huizen, levendige feesten (zoals de Semana Santa)  en heerlijke streekgerechten. Michael brengt me eerst naar een heuvel boven de stad met het Parque Torres waar we de economische haven,  de haven van de zeemacht (met duikboten) en de jachthaven in de ochtendzon zien liggen. Er zijn bijzonder mooie sporen van het rijk en machtig Romeinse verleden. Eerst vooral het Romeins amfitheater ,een van de grootste in Spanje, prachtig gerestaureerd en met ernaast een mooi museum. Duizenden mensen konden hier aan spelen en voorstellingen deelnemen. We zien ook de Casa de la Fortuna , een Romeins woonhuis met mozaïeken en fresco’s en de Decumano Máximo , een oude Romeinse hoofdstraat. Vlakbij kruist een ander stuk Romeinse weg, Cardo Slavius  genoemd de Decumano. Verschillende mooie gebouwen zijn alleen ondergronds te bezichtigen zoals de Casa Fortuna een oud huis met fresco’s en het forum Ronamum of Augusteum. Op zondag en maandag is alles helaas dicht.

De fanfare oefent voor de Semana Santa, de kathedraal Maria la Vieja, voorkant van het amfitheater

Naast het amfitheater ligt de kathedraal Santa María la Vieja – grotendeels  ruïnes, met een mix van middeleeuwse en Romeinse elementen.We bekijken ook de Iglesia de Santo Domingo een echt Spaanse barokke kerk met een kleurrijk interieur. Daar  krijg ik mijn pelgrimsstempel. De Basilica de la Caridad  is gewijd aan de patrones van Cartagena, O.L.V. van de Liefdadigheid,  met een indrukwekkende koepel.

Cartagena: Basilica de la Caridad en de iglesia de Santo Domingo

Naast de Romeinse en kerkelijke gebouwen  en veel wallen door de eeuwen heen, zijn er

mooie oude 19de-eeuwse huizen, mooie kleine straatjes waar veel restauratie gebeurt door het façadisme toe te passen; men laat de oude gevel staan en bouwt er een nieuw gebouw achter. In het centrum is ook een bijzonder mooi plein, de Plaza de San Francesco, met grootse unieke figus giganticus-bomen wiens takken wortels schieten naar beneden om hun grote gewicht te dragen. Op dit plein  staat een beeld van Augustus (zonder hoofd) want de Via Augusta loopt hier langs.

Cartagena: de murallas, het beeld van keizer Augustus en de murallas

In het indrukwekkende centrum van de oude stad is wel nog heel veel restauratiewerk en netheid is niet altijd een prioriteit. De welgestelde burger loopt er wel altijd heel gekleed bij, zelfs als het warm is. Op straat zijn de fanfares al aan het oefenen voor de Semana Santa, een van de meest indrukwekkende religieuze processies in Spanje. Een ander groot feest is de Carthagineses y Romanos (in September) – Een spectaculair historisch festival met optochten, gevechten en banketten, ter herdenking van de strijd tussen Carthagers en Romeinen. Carnaval wordt hier natuurlijk ook uitbundig gevierd zoals de Semana Santa.

De gastronomische Specialiteiten zijn: Caldero – een rijke vis- en rijstschotel, gekookt in een traditionele ketel en Michirones – een pittige stoofpot van gedroogde bonen, chorizo en spek. Als dessert neem je best de Pastel de Cierva – Een zoet gebakje met amandel en likeur. Als vis, want het is een haven heb je de vers gevangen langostinos  en dorada (goudbrasem). Spijtig genoeg heb ik niet de tijd om al dat lekkers te proeven.

Rond 13 uur zijn we terug van deze lange wandeling. Ik eet een slaatje en werk heel de namiddag aan de blog. Magda is ook thuis bezig de andere dagen af te werken.

Morgen zet ik mijn fietstocht verder  in de richting van Almeria over Lorca en Los Gallardos. donderdagavond ben ik samen met Bruno en vrijdag vertrekken we samen richting Granada op de Camino Mozarabe om twee moeilijke dagen te fietsen rond de Sierra Nevada.  Hopelijk blijft het warm (niet te warm) en droog maar 2 à 3 weken regende het hier  nog even hard als 100 jaar geleden.

Cartagena: het amfitheater